Werken in ploegendienst is slecht voor de gezondheid. Volgens een studie onder 3000  werknemers heeft met name het brein daar onder te leiden aldus The British Medical Journal. Ruim een miljoen Nederlanders werken in ploegendienst. Volgens de studie zijn mensen die veelvuldig nachtdiensten draaien kwetsbaar. Zij hebben altijd een jetlag waardoor de hersenen 30% sneller verouderen. Het korte termijngeheugen gaat slechter werken, ze verwerken informatie langzamer en krijgen meer problemen om complexe dagelijkse handelingen goed uit te voeren. Niet bij iedereen zijn deze effecten hetzelfde, de ene mens is er gevoeliger voor dan de ander. Werken op onregelmatige tijden kan gepaard gaan met te weinig rust, slecht slapen en een verhoogde productie van het stresshormoon cortisol. Dit ontregelt de biologische klok. Wat kan helpen is het snel wisselen van diensten en voorwaarts roteren (met de klok mee). Het brein kan zich overigens ook weer herstellen; na ongeveer vijf jaar in een dagritme zijn de hersenen weer in de oude staat.